土壤保水剂(又名抗旱保水剂、保湿剂、固体水、农用吸水剂等,在此仅指农林用保水剂)是人工合成的一种具有吸水、保水和释水能力的高分子聚合物,其英文名为superabsorbentolymers,简称sap。它的主要成分为聚丙烯酸盐和聚丙烯酰胺共聚体,其内部含有大量结构特异的强吸水性基团,能迅速吸收比自身重数百倍的脱离子水、数十倍近百倍的含盐水分,创造了能快速吸收、储存、缓慢释放水分与养分的“小水库”。因此,土壤保水剂可以有效降低灌溉水(雨水)和肥料的深层渗漏,提高水肥利用率,增强土壤的保水性,控制土壤水分的蒸发,以满足植物的生长需要;它还可以改善土壤结构、增加土壤活性、减少土壤板结以及促进植物根系生长发育等。