昌吉回族自治州地处天山北麓、准噶尔盆地东南缘,位于东经85°34′至91°32′，北纬43°06′至45°38′。东邻乌鲁木齐和哈密地区，西与石河子市相接,南与吐鲁番、巴音郭楞蒙古自治州相连，北与阿尔泰、塔城地区接壤，东北与蒙古国交界，从东、西、北三面环抱乌鲁木齐市；东西长541公里，南北宽285公里，总面积9.39万平方公里。是以回族为自治民族的多民族聚居区,全州有回、汉、维吾尔、哈萨克等36个民族,总人口160.08万,少数民族37.91万人,其中回族17.36万人。全州辖昌吉市、阜康市、米泉市、玛纳斯县、呼图壁县、吉木萨尔县、奇台县、木垒哈萨克自治县等5县3市。境内还有新疆生产建设兵团的24个团场以及乌鲁木齐石化总厂、准东石油基地、玛纳斯电厂等一批中央、自治区所属企事业单位。 自治州历史源远流长，是古代举世闻名的"丝绸之路"新北道通往中亚、欧洲诸国的必经之路。早在新石器时代，先民们就在这里从事狩猎和游牧生活。汉朝在这里设戊己校尉，开始出现城廓和农田。唐朝政府在此设北庭大都护府，管理天山以北至巴尔喀什湖以南以东地区，成为西域政治、军事、经济、文化活动的中心。元朝在此设"别失八里"行尚书省，管理天山以北地区，清平定准噶尔叛乱后，先后设昌吉、半远、绥来、奇台、景化县治。在此期间，有陕、甘、青海等地大量移民到此，进行大规模屯田，推动了农业、手工业、商业的发展。民国时，增设乾德、木垒河县治，各县隶属迪化专署。1954年7月15日成立了昌吉回族自治区，下辖乌鲁木齐、昌吉、米泉县。1955年改为昌吉回族自治州。1958年5月将玛纳斯、呼图壁、阜康、吉木萨尔、奇台县和木垒哈萨克自治县划归为自治州。